據美國《華爾街日報》網站9月18日報道，中國工廠去年安裝的機器人數量幾乎相當于世界其他國家和地區的總和，該國正加快推進其實現自動化并鞏固制造業主導地位的行動。
報道稱，根據本報記者看到的國際機器人聯合會的新數據，2021年面向中國的工業機器人發貨量比前一年增長約45%，達到24.3萬余臺。
9月6日，在哈爾濱東安汽車動力股份有限公司生產車間，工業機器人在生產作業。（新華社）
去年，中國安裝的重型工業機器人數量幾乎占全球總量的一半，鞏固了其作為全球最大工業機器人市場的地位。此外，中國安裝的新機器人數量幾乎是美洲和歐洲工廠總和的兩倍。
報道還稱，中國加速推進自動化的部分原因是它在追趕較發達的經濟體。該國迅速的自動化進程還反映出，其日益認識到隨著廉價勞動力供應減少和工資水平上漲，工廠需要加以適應。通過接納更多機器人，工廠將能夠填補勞動力缺口，降低相關成本以及生產轉移的影響。
許多經濟學家認為，既然難以依靠不斷增加的勞動力來推動經濟增長，自動化就代表著提高工人生產率的最可靠途徑，而提高生產率是中國脫離中等收入國家行列所必不可少的。
世界大型企業研究會的數據顯示，中國每工作小時產出大約相當于七國集團平均值的四分之一。此外，勞動生產率增長速度近年來呈現放緩趨勢。
統計數據顯示，中國仍是世界工廠，約占全球制造業的29%。不過，一些較年輕的勞動力不愿進廠打工，轉而在該國不斷發展的服務業尋找更具靈活性的工作。
報道說，除了有助于應對這些變化帶來的影響，自動化還有利于中國工廠將更多的注意力放在那些更高端的制造任務上，這類任務所需的精確性是大多數人難以達到的。與此同時，機器人本身也正變得更廉價、適應性更強。
初步統計數據顯示，2021年中國電子產品制造商的機器人安裝量增加約30%。大手筆投資于機器人的還有汽車制造商以及塑料、橡膠、金屬和機械設備制造商。國際機器人聯合會的數據顯示，中國汽車行業的機器人安裝量去年增加了約90%。
伯恩斯坦研究公司大中華區研究部門負責人杰伊·黃（音）說，勞動力市場變化和機器人技術進步等情況意味著，中國很可能將迎來使用機器人的熱潮。
北京主張在減輕對海外市場依賴的同時，擴大國內企業在全球供應鏈中的比重。國際機器人聯合會秘書長蘇珊·比勒表示，勞動力市場的壓力意味著機器人對實現該目標至關重要。她說：“不實現自動化，就難以做到這一點。”
